【2015環法大賽】消失的山姆大叔

文◎廖壯偉（總仔）

今年環法大賽於七月四日開跑，當天正好是美國獨立紀念日，在2011年環法大賽，美國車手Tyler Farrar（現MTN-Qhubeka）在終點線上努力衝刺，最後成功擊敗當時效力HTC-Highroad車隊的Mark Cavendish，在美國獨立紀念日上於環法獲得單站冠軍，至今此幕仍讓他難忘。

▲Tyler Farrar在2011年環法大賽的美國獨立紀念日擊敗各路好手，喜獲單站冠軍。（Photo：NY Times）

後阿姆斯壯時代

四年之後，Tyler Farrar今年再踏上環法賽場，效力車隊也從當年的Garmin-Cervélo變成MTN-Qhubeka，當年他是十來位參賽的美國車手其中一位，不過今年的環法大賽僅剩三位美國選手參加，除了Tyler Farrar之外，Cannondale-Garmin車隊的Andrew Talansky與BMC Racing車隊的Tejay van Garderen是另外兩位美國車手。

在壯哥「稱霸」環法大賽的那段日子，美國車手的參加人數總是能夠輕鬆超過十位，成績也都有不錯的表現，隨著阿姆斯壯的「淡出賽場」後，加上人才產生斷層，讓美國車手開始在環法大賽被邊緣化，在2014年環法大賽就只有9位參加，今年更是僅剩下三位，美國自行車協會也認為，美國的確在現階段處在一個後阿姆斯壯選手青黃不接的年代，不過他們相信這是短暫的現象，因為美國在U23仍有一些才華洋溢的車手準備接棒，但現階段的情況也讓美國自行車協會不免憂心忡忡。部份好手受傷無法出賽也是主因之一，像是Tejay van Garderen的隊友Taylor Phinney及Peter Stetina因傷缺席，讓美國選手露臉的人數減少。不過人數減少的情況，也直接反映美國自行車手在賽場的能見度越來越低現象，註冊在美國的Trek Factory Racing車隊，今年車隊的名單上僅有Matthew Busche一位美國車手，在今年環法大賽名單內則是沒有任何一位美國車手。

▲Tejay van Garderen是今年美國最有機會獲得黃衫的選手。（Photo：BMC 車隊）

▲Andrew Talansky在去年環法大賽摔車連連，在第11站展現他鬥牛犬精神，忍著傷痛一個人騎完比賽。（Photo：telegraph.co.uk）

上次美國車手僅有3位在環法亮相是在1996年，當時三位車手分別為阿姆斯壯、George Hincapie與Frankie Andreu，隨後更多美國車手湧入環法賽場，美國自行車協會也希望這只是潮起潮落的現象，期望未來幾年有更多美國車手在環法及高水準賽事出場。

▲曾以美國隊長裝扮在賽場亮相的Dave Zabriskie。（Photo：davezabriskie.com、tumblr.com）