騎車也是控制帕金森氏症良方
圖、文◎吳敏正
採訪協力◎彰基神經醫學部主治醫師、漢銘醫院副院長林志明醫師
帕金森氏症是老人常見的神經退化性疾病，據統計65歲以上老年人口有1％至2％，根據健保資料庫統計，台灣有逾4萬人罹病，影響健康甚大。根據外媒Bicycling雜誌指出「騎車也是控制帕金森氏症良方」！
在報導中提到，帕金森氏症患者如果能在自行車上高速踩踏(透過同步協力車的方式"強迫"患者)，每次40分鐘，每週三次，其症狀會減少35%。神經科學家Ablert解釋，其好處是來自於大腦信息的增加，當人把自己的動作加快，更有規律、有效率時，也會有更多信息跑到大腦，可能因此引發大腦中神經營養因子或蛋白質的釋放，改善運動和認知功能。
為什麼是騎車？
如同前述，其好處是來自於"強迫運動"，以更高的速度來運動，例如為帕金森氏症的患者設定踩自行車的目標為80迴轉速，而他們原來可能只踩到50迴轉速。那為什麼是踩自行車呢？這是因為騎車是相對簡單又安全的運動，畢竟很難強迫一個人走很快，以免他們跌倒，但可以把一個人放到協力車或飛輪上，而且還可以戴上安全帽，安全地推動速度。
更容易看到進步
報導中提到，一位來自西雅圖的Nan Little博士，在2008年2月被診斷患有帕金森氏症，年齡為62歲。“我覺得生活已經結束了。”當時她心裡這麼想，後來她接到Jay Alberts博士的電話，邀請她加入此一研究團隊一起騎車，但她心裡的想法依然是：「你的頭不能轉90度，你的手臂卡卡，走路都用拖的，居然要騎車？」
和服用藥物的效果相同
即便過去Nan Little也是騎車上下班，但實際上她已經有六年沒有騎過車了，於是，她開始在公園找一些開闊、安靜的道路，每週騎四到六天的自行車，有時也會進行遠一些長達4小時的單車郊遊。一個月後，當她在遛狗時，她突然發現，她的雙手可以自由擺動，頭部視線可以向後轉，走路也不再是拖著走，這在30天前還看似不可能，那個當下，她站在原下開心大叫。
在Jay Alberts博士的另一個研究中，患有帕金森氏症的志願者，參與了每週三次、每次60分鐘，共八週的單車騎乘運動，60分鐘裡有10分鐘的暖身、40分鐘有強度的踩踏、10分鐘的緩和。經過這樣的訓練過後，發現可以改善大腦區域之間的連通性，其效果和帕金森氏病的常用藥物相同，而且其效果在完成訓練後也還能維持約八週。
帶來希望和控制權
「帕金森氏症是一種會讓你感覺到絕望，並且失去對身體控制能力的病，而騎車可以讓這兩者改善。」來自科羅拉多州的John Carlin如此說，他在2002年被診斷出罹病，之後他一直跟著研究計畫騎車。「醫生說，你這種病是無藥可救的，很抱歉！但如果你願意正視並且有意願強迫自己運動，你會看到明顯的進展。騎車確實救了我，讓疾病的進程延緩，我已經罹病15年，但不說的話別人甚至不知道。」
▲騎車是很好的社交活動，讓人感到不孤單。
騎車是社交的一部份
神經系統疾病讓人感到被孤立，而騎車尤其是跟著車隊一起，透過社交活動讓人感到不孤單。Nan Little說：「騎車的一大樂趣，就是一路上能和其他人交談，你是一個團體的一份子，而非一個人。」而且室內的飛輪課程是一個每週三次訓練的好方法，在很多社區活動中心、健身房都有課程。
相較於其他藥物或醫療方法，可能帶來的副作物，騎車是非醫療的，非藥物的，副作用也不小，它讓你減輕重量而且身型更結實。Nan Little說，騎車會為你帶來自信與動力，當一個患者感到絕望時，這是非常重要的！
林志明醫師：可行但要小心
對於外媒的這篇報導，詢問彰基神經醫學部主治醫師/漢銘醫院副院長林志明醫師的意見，他認為，這是用藥之外的另一個治療方式，可能針對初期患者比較有用，但重要的是必須在安全的狀況下實行，才不會造成反效果。
林志明醫師進一步解釋，帕金森氏症（Parkinson's disease）是一種慢性中樞神經系統退化疾病，主要影響運動神經系統。患者多是超過60歲上了年紀的長輩，通常是因為手抖的症狀而就醫，同時伴隨有心情低落、全身僵硬的狀況，這時會先投藥，確認患病後，確實會鼓勵患者多運動。
但由於帕金森氏症會影響基底核上游信息的傳遞，使得患者出現動作、注意力和學習上的障礙，就好像病人的腦部無法啟動，因此必須給予更多指引和目標，刺激患者腦部運作。因此林志明醫師推測，患者踩踏自行車時，透過了左腳、右腳不斷的循環給予左腦、右腦刺激，就會讓腦部有一個指引，幫助帶動身體四肢的運作。
但他也強調，這可能僅適用於行動還較方便的初期患者，且必須在安全無虞的狀況下進行，否則長輩若不慎摔倒，可能造成反效果，因此室內飛輪會是比較好的選擇。此外，不只自行車運動，其實只要是做運動都有幫助，包括跑步、快走、太極拳、有氧舞蹈等等，都能讓患者訓練平衡與伸展，改善關節僵硬問題。同時，運動也能促進多巴胺（Dopamine）的分泌，讓患者放鬆心情，而且透過運動與人互動，增加社交，也能幫助患者回到一般生活，都會有助病情。
