苗栗仙境向天湖山道

就是愛爬坡

圖、文◎李永仁｜拍攝協力◎NaNa

向天湖位於苗栗縣南庄鄉東河村，是賽夏族部落所在地，海拔高738m，因為以前的人見湖仰望天空，便取名為向天湖。由於地勢較高，故常霧氣瀰漫，沿路群木林立，景色優美。這次規劃的路線全長約22.4km，總爬升727m。其中入山後綿延約6km的S型蜿蜒山路，平均坡度6.89%，更是抵達目的地向天湖前的最後一道大菜，讓人騎得直呼過癮。

▲地勢圖

一馬平川賞田野

路線規劃是從苗栗縣南庄鄉員林村7-Eleven田野門市出發，一路往東走，進入員林獅頭山道的苗20鄉道，再往南庄老街、向天湖的方向走，路上有不少指示牌會告知方向，不用擔心會走錯路。一路上車流不算多，沿途有不少田野風光，且一望無際，加上一馬平川的全平路地型，騎起來很是輕鬆，偶而穿插了幾個小緩坡，還能讓人熱熱身爬爬小坡。如果是春夏時分來騎車，不妨放慢速度好好欣賞美景，享受一下騎乘在鄉村田野間的樂趣。

▲7-Eleven田野門市就位在台3縣旁，出發前可以在此稍做補給，附近停車容易，車友們若開車攜車前來也很方便。

▲沿路車流少且道路寬敞，田野景色盡覽眼前，騎起來很舒適，但要小心車速過快的汽車。

▲意外發現路邊的田中有不少向日葵在盛開。

古色古香南庄情

轉入縣道124三灣南庄道路持續往向天湖方向前進，此路段的道路還是頗寬敞，車流雖有稍微增加，但仍不是很多，可安心騎行。眼前的風景也從田野風光慢慢轉為遠景高山圍繞的景緻。途中會經過古色古香的苗栗著名景點南庄老街，可以考慮是否轉入老街稍作休息或補給，但若是假日前來，人潮會相對多很多，車流也會比較多，要多注意。

▲南庄老街是來苗栗必遊的熱門景點之一，假日人潮不少。(photo：伍哥)

▲南庄老郵局是一棟使用檜木建成的日式建築，至今已有百年歷史之久。(photo：伍哥)

▲騎上南庄橋跨越大東河時，要記得左轉東河鹿場的方向才會往向天湖。

騎進蕯斯特賽夏

騎過南庄橋離開縣道124左轉進入苗21鄉道南庄風美道，此路段的路況和上一段差不多，但車流會更少，也會開始慢慢有要騎進山中的感覺，有些路段更會逐漸縮窄。路線還是算平坦，僅會有些3%左右的小緩坡。此處距離開始攻向天湖的入口處大約剩5km左右，沿途還能看到一些關於塞夏族文化的特色建築或文物，車友們若有看到，不妨下車觀賞一下。

▲一進入苗21鄉道，會遇到前往向天湖路上的最後一間7-Eleven大南庄門市，可以把握一下是否進行補給。

▲苗21鄉道旁就有呈現賽夏族文化的特色壁畫。

▲東河吊橋是當地最具特色的吊橋。

▲來到這叉路口記得往右走，接下來就要準備準入挑戰區了。

向天湖山道激腳力

當騎進加拉灣大橋準備再次跨越大東河時，表示即將騎入山中，準備要開始攻向天湖了。該路段全長約6km，平均坡度6.89%，最高坡度有12%左右，總爬升約413m，爬升最高點792m，道路較窄且為典型的S型賽道路段，以不斷迂迴的方式慢慢繞上山頂。雖然蜿蜒山路是夠折磨意志力的，但山中騎行確實令人感到舒適，山景青翠、綠樹成萌的美景不但幫我們擋去惱人的太陽，更能使人忘卻疲倦。假日來的話，必需注意成群上山的遊客們，但平日車流就明顯少很多。

▲來到加拉灣大橋即表示通過開始強烈爬坡的起跑線，距離山頂向天湖約有6km左右。

▲連續6km、平均坡度6.89%還是滿考驗腳力的。

▲已經記不清這是第幾個髮夾彎了。

▲看見牌樓就可以歡呼了，牌樓象徵著終點線，進入牌樓就可以看見向天湖了。

▲向天湖是高山中的一個盆地，相傳在幾百年前是一處天然湖泊，主峰敢道貌山氣勢磅礡，四週山巒圍繞，蒼穹林木翠綠相疊，美景之餘。也是現今保存賽夏文化最完整的地區。